Allemagne nazie, 1939, Liesel a dix ans. Elle a été confiée par sa mère à des parents adoptifs : Rosa, blanchisseuse, et Hans, peintre et accordéoniste. Ils vivent à Molching, près de Munich... Hans, que la fillette appelle Papa, est un homme bon, plein de douceur à son égard. Rosa est généreuse également, sous sa rudesse apparente. Liesel va traverser ces années de guerre avec deux amis : Max, un Juif caché dans le sous-sol, et Rudy, un garçon de son âge, son complice dans nombre d'espiègleries, notamment les larcins de livres et de nourriture...
J'ai été déroutée par les premières pages, le temps de comprendre que la narratrice de cet étrange roman est la Mort. Curieusement, celle-ci apparaît douce, résignée, davantage libératrice que punitive ou malveillante. Mais finalement, cette narratrice parle assez peu d'elle-même, de sa cueillette des âmes, elle s'efface derrière le personnage central : la jeune Liesel. Et ce sont les aventures de cette fillette attachante qui m'ont charmée...
Ecrit simplement, ce roman est plein de sensibilité et de poésie. Le récit - parsemé de fables et ponctué de quelques illustrations émouvantes - met en vedette la lecture (pour soi ou partagée à haute voix), les livres, ainsi que l'écriture et le dessin, minces espaces de liberté salvateurs sous la dictature nazie. Dans ce texte, le mot "Papa" est toujours empreint d'amour, de respect affectueux, tant les relations entre Liesel et son père adoptif sont tendres et riches en complicité (les heures de lecture la nuit, la peinture et l'accordéon ensemble, les clins d'oeil...). Il y a ainsi de nombreux moments de grâce entre la fillette et ses proches (le recyclage de Mein Kampf, le bonhomme de neige...). Les jeunes Liesel et Rudy ont beau être touchés par la gravité du contexte (nazisme, antisémitisme, pénuries, bombardements…), ils gardent leur insouciance d'enfants à certains égards. Cela donne du piquant au récit qui, de ce fait, ne s'enlise pas dans le pathos... En résumé : un joli ouvrage fin et touchant sur une période noire de l'Histoire, une lecture marquante qu'on a envie de partager.
Avis : 15-16/20
La Voleuse de livres, Markus Zusak, Pocket, mars 2008, 633 p.
Merci Ellcrys, Mango, Valérie, Clara, Cynthia, Lalou, aBeiLLe, George, Herisson08, Hambre pour cette lecture commune !
